Verbranden met energieproductie is de standaard in Nederland.Het grootste deel van het huishoudelijk afval in Nederland wordt verbrand in een afvalverbrandingsinstallatie (AVI). De Nederlandse AVI’s moeten allemaal aan strenge eisen voldoen wat betreft emissies van stoffen naar de lucht. Het elektrisch rendement van AVI’s is sinds het begin van de jaren 90 van de vorige eeuw sterk verbeterd en is nu gemiddeld ongeveer 22%. De nieuwste verbrandingslijnen hebben een nog hoger elektrisch rendement, tot 30%. Verbranding van het drankenkarton geeft geen emissie van broeikasgassen die bijdraagt aan het broeikaseffect omdat deze CO2 weer opnieuw wordt vastgelegd in de bomen die zijn aangeplant in de duurzaam beheerde bossen.
De totale broeikasgasemissie van de verbranding van drankenkartons is -510 g CO2-equivalent per kg afval voor de gemiddelde Nederlandse AVI en -684 g voor een hoogrendements AVI. Een mingetal duidt erop dat de verbranding van drankenkartons bijdraagt aan de vermindering van de broeikasgasemissies in Nederland. Ten opzichte van storten geeft verbranding in een AVI een CO2-reductie op van ongeveer 1.010 g CO2/kg drankenkartons.
Er is ongeveer 64 kton drankenkartons op de markt in Nederland. Verbranding ervan betekent dan een emissiereductie van 65 kton CO2. Bij een rendementsverhoging van alle AVI’s tot 30% is een extra reductie te realiseren van 11 kton CO2.