Kartonnen drankverpakkingen zijn na gebruik zeer goed te recycleren. De papiervezel die gebruikt wordt voor de productie van drankenkartons is zeer lang en van een uitstekende kwaliteit. Voorwaarde is wel dat ze apart worden ingezameld.
De drankenkartons dienen te worden gebaald en geperst voor transport.
De gebruikte drankenkartons worden gerecycleerd bij de Niederauer Papier Mühle in Duitsland. Hier worden de drankenkartons volgens onderstaand schema herverwerkt.
Tijdens dit recyclingproces wordt het papier gescheiden van de polyethyleen en het aluminium. De papierpulp die vrijkomt tijdens dit recyclingproces wordt ingezet in de papierindustrie voor niet levensmiddelen. De PE en aluminium wordt ingezet als brandstof voor elektriciteitscentrales en cementovens.
Recycling levert wel het grootste milieuvoordeel, namelijk een CO2-winst van 1640 g CO2/kg drankenkartons. Ten opzichte van de huidige situatie van verbranden zou dit een verdere vermindering van de CO2-emissie betekenen van in totaal 72 kton CO2.