Drankenkartons zijn ruim 50 jaar geleden in eerste instantie ontwikkeld voor het verpakken van melk. Midden jaren 50 van de vorige eeuw werd het technisch mogelijk om karton met de kunststof PE te lamineren. Vanaf dat moment ging de ontwikkeling snel en binnen enkele jaren groeide het aandeel melk dat in karton werd verpakt sterk. In 1959 werden wereldwijd reeds 1 miljard drankenkartons gefabriceerd. In 1963 wordt het bekende rechthoekige model op de markt gebracht. Dit bleek een doorslaand succes. Eind jaren 60 werd de aseptische drankenkarton met een laagje aluminium ontwikkeld die de verpakking lichtdicht en zuurstofdicht maakt, zodat ook sappen in drankenkartons konden worden verpakt. In de jaren 80 zijn de druktechnieken verbeterd, zijn meerdere modellen ontwikkeld en is de toepassing van drankenkartons uitgebreid naar andere producten, zoals wijn en soep.De productietechnieken van drankenkartons zijn de laatste 30 jaar ook verbeterd. Zo is het gewicht van een drankenkarton geleidelijk met 20% teruggebracht en wordt vanaf 1975 ongeveer 40% minder hout gebruikt voor de productie van melkkartons en 70% minder hout voor de productie van sappakken.